· Idioma: inglés.
· Gobierno: Estado Federal Parlamentario.
· Territorio: 7.682.300 km².
· Población: 19.117.000 (1996).
· Etnias (%): Europeos: 91,5; aborígenes: 1,5; asiáticos: 5,3; otros: 2.
· Filiación religiosa: (%) anglicanos: 26,1; catolicos: 26; cristianos: 24.3; no cristianos: 11
· Moneda: dólar australiano.
· PBI, u$s: 350.000 millones(1996).
· Renta “per capita”, u$s 19.000.
· Esperanza de vida, hombres: 77 años; mujeres: 83 años.
· Capital: Camberra.- Habitantes: 3.331.800.
· Otras ciudades importantes: Sydney (3.772.700 h); Melbourne (3.198.200 h); Brisbane (1.489.100 h); Perth (1.239.400 h); Adelaide ( 1.076.400 h); Newcastle (450.000 h).
· Montaña mas alta: Kosciusko: 2.228 m.
· Río mas largo: Murray- Darling 3.780 km.
· Punto mas bajo: Lago Eyre: 16 metros.




Australia es un continente-isla ubicado entre el océano Indico, el Pacífico y los mares de Coral y Tasmania. Es el continente mas seco y menos montañoso del mundo. Está formado por la federación de seis estados y otras islas. Estos estados son Queesland; Nueva Gales del Sur; Victoria; Australia meridional; Australia Occidental y Tasmania. Tiene tres áreas geográficas definidas: la gran meseta occidental (que ocupa la mitad del país); las tierras bajas en el centro-oriente y las tierras altas en el oriente propiamente dicho. Posee la estructura coralina más larga del mundo con 2.300 km. paralela a la costa NE. de Queesland. Muchas de las Islas que le pertenecen a este país son de formación volcánica reciente. El clima varía de tropical a templado. Tiene buena cantidad de agua subterránea lo que permite su uso para la agricultura y consumo humano. Los bosques se encuentran en la costa Norte con eucaliptus y acacias. Casi todo el bosque natural esta semidestruido por la acción del hombre. Los animales autóctonos son marsupiales como el canguro o el Koala y los raros monotremas como el ornitorrinco que es un mamífero pero que pone huevos. Australia tiene una poderosa economía. Es un gran productor de materias primas y uno de sus principales y mas fieles clientes es Japón aunque el sector de manufacturas está asediado por la competencia de sus vecinos del SE. asiático.




Obviamente fueron los aborígenes - ahora una ínfima minoría- los que descubrieron y habitaron el continente. Eran pocos y también obviamente respetaron su entorno quedando zonas del territorio intangibles. El primer europeo en divisar sus costas fue el holandés Willem Jansz en 1606 y lo siguieron otros navegantes de ése país que levantaron cartas en la región. La Isla de Tasmania fue nombrada “Tierra de Van Diemen” por Abel Tasman quién la descubrió en 1642. En 1885 se la rebautizó Tasmania. Pero el verdadero descubridor fue el inglés James Cook quien tomó posesión del territorio para la Corona británica dándole el nombre de Nueva Gales del Sur. Era el tiempo en que sentenciados por las durísimas leyes inglesas eran llevados a América del Norte, hecho que acabó cuando la guerra de la independencia norteamericana. Al requerirse una nueva colonia penal se la ubicó en la bahía Botany y después en Port Jackson, mas al Norte lo que se convirtió, en la actualidad, en Sydney, la mayor ciudad de Australia. También hubo de estas colonias en Tasmania, Queesland, Victoria y Australia Occidental. En 1830 comenzó el auge de la cría de ovejas lo que provocó un desplazamiento de los aborígenes de sus tierras. En 1901 las seis colonias formaron una federación conocida como Confederación de Australia (Commonwealth of Australia). Un parlamento se reunió por primera vez en 1927. En la IIª Guerra Mundial se unió a EE.UU. en la larga lucha que sucedió en el Pacífico. La discriminación contra los aborígenes siguió y sus derechos fueron reconocidos recién en 1962 y se los incluyó en el censo de población, 9 años mas tarde. En 1993 se llamó a un plebiscito para la creación de una república federal en el 2002.




· Las Islas Cocos: En 1826 un inglés aventurero llamado Alexander Hare estableció una pequeña colonia en unas pequeñas islas del Pacífico a unos 1200 km. del Oeste de Java, lo siguió un escocés - John Clunies Ross quien se instaló con un grupo de malayos. Esos atolones estaban llenos de cocoteros de los que se extraía copra. Allí se quedó y su familia controló la isla hasta 1978 y aunque fueron incorporadas en su momento a la Corona Británica, la reina Isabel se las devolvió a sus herederos. En 1978, Australia compró las islas a la familia Ross y las incorporó como tierras insulares a su patrimonio. Se sigue cosechando el coco y sus habitantes son conocidos como isleños cocos o malayos cocos.

· La Isla Norfolk: El actual paraíso turístico de la isla Norfolk tuvo un trágico antecedente. Fue el famoso motín del “Bounty” un buque que, en el medio del Pacífico perdió, a manos de los amotinados, a su capitán que fue dejado en alta mar en un bote, a la deriva. Los amotinados, dirigidos por Chistian Fletcher se establecieron en la isla desierta de Pitcairn. Allí, después de 18 años de penurias solo quedaron con vida un pequeño grupo de italianos y un europeo. En 1856 toda la comunidad (194 personas) fue transportada a la Isla de Norfolk donde en la actualidad un tercio de sus habitantes desciende de aquel núcleo, mas de 2.000 turistas la visitan anualmente. Su población hoy es de 736.000 habitantes y es una posesión australiana.