Es un territorio autónomo ubicado en el Caribe. Está formado por dos

grupos de islas que pertenecen a las Antillas Menores. El grupo del Sur incluye Curaçao y Bomaire. El grupo del norte forma

parte de las islas Sotavento e incluye San Eustaquio, Saba y la parte Sur de San Martín; el resto pertenece a Francia. Las

islas sureñas son generalmente de relieve plano, mientras que las del norte son montañosas y volcánicas. El clima es cálido y

húmedo; en Curaçao y Bomaire las precipitaciones son escasas, las islas del norte están expuestas a huracanes estacionales.



La vegetación es escasa, compuesta principalmente por cactus. Desde que se descubrió petróleo en Curaçao, tanto este

como sus derivados constituyen la mayor parte de las exportaciones.

El turismo y los bancos se han desarrollado y son

en la actualidad la fuente de ingresos de las islas. Casi toda el Agua potable se extrae del mar.

Los cultivos

incluyen frutas como la naranja que son destiladas para obtener delicioso licor de Curaçao.




Durante el siglo XVI los colonizadores españoles diezmaron a casi

todos los nativos amerindios. Los holandeses reclamaron las islas a principios del siglo XVII. Curaçao y Bonaire eran

plantaciones que pertenecían a la compañía Holandesa de las Indias Occidentales y San Eustaquio era el centro local de

esclavos hasta fines del siglo XVIII. Bonaire obtuvo un estatuto político diferente en 1969. En 1954 las islas lograron su

autonomía como parte integrante de los países bajos. El gobernador es nombrado por la Corona holandesa. La población es en su

mayoría negra y también europea, siendo casi todos católicos romanos. El idioma oficial es el holandés, pero en el norte se

habla inglés. En Bonaire y Curazao se habla el papiamento, un dialecto de raíz española.